叶酸概述
叶酸是水溶性维生素家族中的一员，其分子结构比较简单。叶酸这个名字源自拉丁文folium，是叶子的意思，因为这种物质首先是从菠菜中提取出来的。叶酸对光和热比较敏感，在光照和受热条件下容易破坏。在酸性溶液中也不稳定。
一、叶酸的生理功能
1、参与核酸和蛋白质合成
叶酸参与蛋氨酸和若干核酸的合成。在这些功能中，叶酸在神经递质和DNA的合成中处于中心地位。叶酸是DNA复制酶的关键物质。在快速分裂的细胞中，叶酸也发挥着重要作用，这些细胞包括胃肠道细胞、胚胎细胞和血液细胞。亚铁血红素是血红蛋白内的一种含铁蛋白，这种物质的形成必须需要叶酸的存在，因此可以说叶酸对于红细胞的形成是必不可少的。核酸及蛋白质合成正是细胞增殖、组织生长和机体发育的物质基础，因此，叶酸对于细胞分裂和组织生长具有极其重要的作用。
2、参与大脑当中长链脂肪酸如DHA的代谢，参与髓鞘的形成。因此叶酸跟神经系统的发育、对于正常的脑功能而言是必需的。在脑脊液和细胞外液中，叶酸的分布较多，因此它对于人的精神和情绪方面的健康而言是必需的物质。叶酸还有助于提高食欲并刺激盐酸的生成。另外，叶酸能增强肝脏功能。谷胱甘肽为一种抗氧化剂，它的形成也与叶酸有间接的关系。
3、参与同型半胱氨酸代谢
叶酸与维生素B6和维生素B12一起共同作用，是体内同型半胱氨酸代谢的重要因子。如果叶酸缺乏，可出现高同型半脱氮酸血症。
4、使酒精中的乙醇胺合成为胆碱，有解酒作用。
二、叶酸缺乏与过量引起的健康问题
（一）缺乏
缺乏的原因：叶酸缺乏情况相当普遍，主要原因由饮食不平衡引起，使用相关药物（如雌激素等）治疗亦可能导致缺乏。过度饮用某些饮料（如咖啡等）后，因利尿作用可降低叶酸在体内的储备。维生素B12缺乏也可以导致叶酸缺乏。何杰金病与白血病患者，也存在叶酸缺乏，因为这些患者对叶酸的需求量较大。酗酒者也很容易患叶酸缺乏症，原因是摄入不平衡、消化不良和药物的相互作用。
1、叶酸的缺乏对于那些快速分裂的细胞具有很大的影响，这些细胞包括胃肠道细胞、生殖细胞和红细胞。因此，当叶酸缺乏时，会出现一系列症状如胃肠道功能紊乱（如腹泻等）、吸收功能障碍、齿龈炎、舌炎、口角干裂等。其他的症状有贫血、女性宫颈巴氏涂片异常、发育不良等。另外还可能出现与贫血伴随的呼吸短促和疲劳感、食欲下降、认知和情绪方面的副作用（例如健忘、抑郁和易怒等）。
2、妇女怀孕后，叶酸缺乏的风险也加大。胎儿因其快速生长发育，可能会很快耗竭母体内的叶酸储备。世界卫生组织的报告指出，约有1/3-1/2的孕妇在怀孕的最后3个月都存在叶酸缺乏。叶酸缺乏对胎儿代谢的任何干扰或者导致的神经管畸形，都会刺激胎儿异常发育，发生唇裂、脑损害、脊柱裂、发育缓慢、和儿童期学习障碍，并且已在一些智障儿童中发现叶酸缺乏。另外，叶酸缺乏还会导致胎儿和母亲的毒血症、早产、产后出血和大细胞性贫血。叶酸缺乏，无论是发生于孕期或非孕期，都会增加宫颈癌和宫颈异常增生的风险，其中宫颈异常增生被认为是宫颈癌的癌前病变。
3、叶酸缺乏可导致高同型半胱氨酸血症。当体内叶酸缺乏时，同型半胱氨酸向蛋氨酸的转化出现障碍并堆积，形成高同型半胱氨酸血症。近年来的研究发现，同型半胱氨酸与血管平滑肌细胞增殖有密切关系；高同型半胱氨酸对血管内皮细胞有损害；同型半胱氨酸可促进氧自由基的形成，加速低密度脂蛋白的氧化，并可激活血小板的黏附和聚集。高同型半胱氨酸血症是动脉粥样硬化、心血管疾病的独立危险因素，此外，同型半胱氨酸还具有胚胎毒性，患有高同型半胱氨酸血症的母亲生育神经管缺陷儿的危险性增高。
4、叶酸的缺乏与结肠癌、直肠癌、乳腺癌以及宫颈癌的发生有关。
（二）过量
天然食物中的叶酸不存在摄入过量而导致中毒的问题。但长期摄入大剂量合成叶酸，可能产生以下毒副作用：一是干扰抗惊厥药物的作用，诱发病人惊厥发作；二是干扰锌的吸收；三是掩盖维生素B12缺乏的早期表现，可延误对神经系统损害的诊断和治疗。
叶酸的治疗作用
1、叶酸可用于预防脊柱裂和其他神经管畸形的发生，将这些疾患的发病率减少80%以上。相反，叶酸缺乏会导致胎儿脊髓和脑的发育异常。因为上述异常发生于怀孕早期，因此我们推荐，育龄期妇女，即使是在没有怀孕的时候，每天的叶酸摄入量应不少于ugDFE。在孕期摄入量应不少于ugDFE，哺乳期不少于ugDFE，另外，补充叶酸可防止流产或先兆流产。
2、叶酸的使用可使宫颈非典型增生患者的宫颈涂片结果改善或转阴。宫颈非典型增生被认为是一种癌前病变。叶酸还用于预防因吸烟造成的恶性黑色素瘤和鳞状细胞癌。另外，这种营养素还可当作一种温和的抗抑郁药使用。
3、叶酸可以预防心血管疾病。其机理是促进甲型半胱氨酸转化为蛋氨酸的过程。体内甲型半胱氨酸浓度过高会导致动脉的损害。另外，甲型半胱氨酸在骨质疏松中也有一定的作用，因此，叶酸的应用可以降低骨质疏松的风险。甲型半胱氨酸转化为蛋氨酸还需要维生素B12的存在。在动脉粥样硬化患者，叶酸可用于改善血液循环、视觉灵敏和皮肤温度。
4、叶酸用于大细胞性贫血的预防和治疗。用含高浓度叶酸的漱口可减少齿龈感染的发病率。另外，叶酸与维生素B12一起应用还能让关节炎患者获益。
三、营养状况评价
1、血清叶酸含量。血清叶酸含量可反映近期膳食叶酸的摄入状况，其值低于3ng/mL为缺乏，3-6ng/mL为不足，高于6ng/mL为正常。
2、红细胞叶酸含量。红细胞叶酸含量反映肝脏叶酸的贮存情况，其值低于ng/mL为缺乏，-ng/mL为不足，高于ng/mL为正常。
3、亚胺甲基谷氨酸的排出量。让受试者口服2-5g的组氨酸，测定6小时内排出的尿液中亚胺甲基谷氨酸的排出量，正常是5-20mg,而叶酸缺乏时，尿中亚胺甲基谷氨酸的排出量是正常值的5-10倍。
四、消化吸收与代谢
天然食物叶酸的生物利用率为50%，合成叶酸与膳食混合后，生物利用率为85%，是纯天然食物叶酸利用率的1.7倍。叶酸从小肠吸收后，通过转运和弥散作用进入血液循环。进入体内后，仅有少量的叶酸被储存在肝脏和其他组织内，多余的部分则通过尿液排出体外。多种物质可能干扰叶酸的吸收和功能，包括用于避孕的雌激素，激素替代治疗，化疗药如甲氨蝶苓，抗惊厥药，巴比妥类等。胃肠道的状态可干扰食物的吸收，从而也可使叶酸的吸收受到削弱。这包括肠道口炎综合征、乳糜泻以及伴有呕吐或腹泻的任何一种肠道疾病。磺胺类药物，如用于治疗溃疡性结肠炎和克罗恩病的柳氮磺胺吡啶，可干扰肠道内制造叶酸的菌群。另外，酒精阻止叶酸的吸收，增加其排泄；吸烟亦有明显的抑制作用。
五、参考摄入量中国居民膳食叶酸参考摄入量见下表：
六、主要食物来源
叶酸在动物肝脏、蔬菜、绿叶蔬菜、黄豆里边含量是比较高的，还有核桃里边含量也比较高，还有菠菜、西红柿、小白菜这些都不错，那么女性在准备怀孕的时候可多选择吃这些食物。
常见食物中叶酸的含量a[μg/(g可食部)]
