在中老年人的不正常营养状态中，分营养不足与营养过度两种类型。即使在世界上的所谓“发达国家”中，营养不足仍然是一个普遍的问题。常见的中老年人不正常营养壮态，主要有以下几种:
一、单纯性营养不足。中年人多因劳动强度大、消耗所致，老年人则主要因为缺乏照顾。特别在老人的寡居生活中，饮食过于简单，或者病魔缠身、食欲下降，或者因患病受到医生对饮食的种种限制，以致不能满足身体的需要，从而发生单纯性营养不足。要改善时，首先要保证中老年人有足够的能量，同时要调剂好饮食，设法提高食欲。
二、蛋白质不足。外表健康的老年人，体内常表现为负氮平衡。也就是说机体内组织蛋白的分解常大于蛋白的合成。人体内对氨基酸的需要，随着年龄变化而改变。老年人对某些氨基酸的需要较成人高，因此，老年人应补充较多的蛋白质。
三、贫血。中老年人肠胃不好，由于胃酸过低以致不能吸收铁，或食物缺少铁，或胃肠道慢性出血，均可使贫血发病增多。应全面检查身体，治疗其病因，增加含铁的食物。
四、钙质缺乏症。钙是骨骼的重要成分，而且与心脏、神经和肌肉的活动、血液的凝固密切相关。由于老年人对钙的吸收、排泄、代谢紊乱，加上支持身体重量的脊椎骨、骨盆和下肢骨等容易脱钙和缺钙，因而容易造成骨质疏松、弯曲或折断。而在不需要钙质的地方，钙质却容易沉积，形成骨质增生。在防治的方法中，首先应食用含钙丰富的食物，以保证每日必需的钙。
五、营养过度。自中年后期(50~59)开始，如果不注意饮食的选择及限制食量，体重的增加就会很明显，很容易出现营养过度状态(肥胖)。标准体重的测量多选用下列公式：身长(厘米)-=体重(公斤)，如果超过标准体重的20%，即应为肥胖症。造成肥胖的原因很多，但对大多数肥胖者来说，营养过度仍是主要的因素。
老年人既要避免营养不良，加强各种食物蛋白质的摄取，保证身体各种元素不缺乏，还要避免出现肥胖，才能身心健康，颐养天年。