在以往的癌症治疗中，很多患者并不重视自身消瘦、营养不足的问题，认为既然是肿瘤带来的，等到解决了疾病，身体自然可以慢慢恢复过来。但随着癌症治疗观念逐渐改变，患者认识到，身体作为肿瘤的载体，营养充足才是保证持续抗癌的物质基础。不过，一说到营养调治，患者和家属想到的都是如何进补的问题，其实这只是一方面。
在抗癌治疗的过程中，面对体虚乏力、体重下降、消瘦的状态时，患者和家属常常关心的问题是：大夫，日常可以吃什么，不可以吃什么?该吃什么样营养品?保健品能不能用?的确，想要维持不断下降的体重，改善身体机能，保证日常饮食的营养均衡、全面是基础。因此，强调患者日常饮食，要做到五谷、五果、五畜、五菜合理搭配，保证各类营养元素的多样化，清淡饮食。
然而，袁希福老中医强调：“中医讲脾胃是后天之本，身体要恢复，必须东西能吃下去，吃下去脾胃要能消化吸收。”为什么这样说呢?中医有“脾主运化”、“脾为后天之本”、“脾旺不受邪”等说法，其意思表明，脾胃主要的功能是消化吸收、运输敷布、摄纳水谷精微。若在脾气强健的情况下，水谷精微得以正常的消化吸收，为化生精、气、血、津液提供足够的养料。
也就是说，癌症患者营养状况的好坏，与脾胃功能的正常与否密切相关，癌症患者积极进补的同时，一定要调理好脾胃，只有脾胃的消化和运化功能足够强，日常进补的任何营养，才能通过脾胃运化后归为己有，真正的为人体吸收和利用，以濡养脏腑、经络、四肢百骸，促使机体的营养状况从根本上改变，否则就会造成“虚不受补”的情况。
同时，中医还提出“人以脾胃为主，而治病以建脾胃为先”的理论，在癌症治疗的过程中，患者及早联合中医治疗，采用健脾和胃、补中益气等治法，能改善患者脾气虚弱的状况，扭转机体营养不良状态，缓解乏力、消瘦、食欲不振等症状，使患者精神好转，体重增加。再者，从健脾胃入手，调整患者的全身状态，调动其内在的抗病能力，保持内在环境的稳定，维持机体内外的动态平衡，从而提高整体抗癌疗效，降低肿瘤细胞复发、转移的风险。