类风湿性关节炎，简称（RA）是一种累积多系统的慢性炎症自身免疫性疾病，多见于中年女性。主要表现为对称性、慢性、进行性多关节炎，还可累及心、肺、血管、神经等结缔组织丰富部位；其主要病理变化为关节滑膜慢性炎症、增生形成绒毛状突起，侵犯关节软骨、软骨下骨、韧带和肌腱等，造成关节软骨、骨和关节囊破坏。
骨关节受损主要表现为骨侵蚀以及关节周围和全身的骨质疏松，随着病程的发展导致椎体或非椎体骨折的危险增加。放射线上关节周围的骨质疏松和侵蚀损害是类风湿性关节炎的重要标准之一。
研究发现，类风湿性关节炎患者的骨质疏松较健康对照人群增加2倍，而且与骨质疏松相关的关节炎，最突出的就是类风湿性关节炎。
类风湿性关节炎为什么能引起骨质疏松呢？
一旦患类风湿性关节炎，骨质疏松症在即可能出现。因为其骨密度与疾病活动呈正相关，类风湿性关节炎患者发生骨折的危险明显升高。比如像机体活动减少、骨膜炎、使用皮质激素、内分泌环境变化等因素都可能会引起骨质疏松发生。
（1）类风湿性关节炎患者因为关节疼痛，关节功能障碍，使患者关节活动减少，周围肌肉受到刺激减少，直接或间接引起骨质减少。
（2）关节周围的骨膜等软组织的肿胀，严重阻碍了血液运输，使关节供血障碍，而使骨营养不良，出现骨质疏松症。
（3）类风湿性关节炎本身病变使患处长期疼痛，在治疗时大多数患者服用一些激素，如强的松、地塞米松等，若长期大量服用此类药物，久而久之使人体对钙的吸收减少，尿钙排泄量增加，就会导致骨矿代谢障碍而发生骨质疏松。
（4）随着风湿性关节炎病情程度加重，使得患者户外活动减少，一方面患者缺乏运动，另一方面缺乏晒太阳，也是引起骨质疏松的原因之一。
（5）类风湿性关节炎导致全身性骨质疏松症的最关键因素是免疫因素。免疫功能异常可引起骨形成及骨吸收的失衡，继而发生骨质疏松症。
总而言之，类风湿性关节炎引起骨质疏松为骨再建异常和继发性股转换过高，是由化学介质作用一起你的骨代谢障碍，免疫系统异常，激素的应用等方面综合促成的，使骨修复能力下降，骨吸收多于骨形成而导致骨质疏松症。
类风湿性关节炎引起的骨质疏松有何特点，如何区分？
从临床实验的角度来看，类风湿性关节炎引起的骨质疏松有两个特点，其一是关节周围骨丢失，骨密度下降，导致关节局部刺痛、麻木、功能障碍等临床表现；其二是航企大量或不正当使用类固醇雌激素诱发的骨质疏松，表现为全身性骨丢失，主要集中在股骨颈、腰椎等松质骨含量丰富的部位。
骨质疏松与类风湿性关节炎鉴别如下：
由于骨质疏松与类风湿性关节炎均可出现骨痛，活动功能受限，最终可造成关节畸形与骨萎缩。但类风湿性关节炎是一种常见的能引起严重关节畸形的慢性全身性结缔组织疾病，女性多于男性，约2~3倍。它除了累及多个关节外，还可侵犯全身各处的结缔组织。早期有游走性关节肿痛与功能障碍，多呈对称性。反复发作，最后造成关节畸形，强直与功能丧失。
在X线片上，早期仅见软组织梭形肿胀，以后出现骨质疏松，关节间隙变窄，关节边缘不规则，严重可发生关节畸形与骨性强直。
实验室检查：病变活动期血沉增快，类风湿因子测定呈阳性。
类风湿性关节炎常常继发骨质疏松，还可能与破骨细胞活性因子被激活有关。同时类风湿性关节炎还可继发甲状旁腺功能亢进，导致骨量流失。